[참가상] 최*희님 작품

원래도 작은 베란다에서 식물을 기르는 걸 좋아했습니다.

하지만 보이스피싱 피해를 겪으며 2주 동안 식물들을 제대로 돌보지 못했고, 결국 대부분의 식물이 말라 죽고 말았습니다.

식물은 제게 단순한 취미가 아니라, 작은 생명이자 하루를 버티게 해주는 희망 같은 존재였기에 그 모습을 보는 일은 더욱 큰 좌절로 다가왔습니다.

그 후 8개월이 지나, 다시 용기를 내어 식물을 키우기 시작했습니다.

제 힘든 마음도 함께 회복해보고 싶어 집 구석구석에 하나둘 식물을 들이게 되었습니다.

그러던 어느 날 식물집 사장님께서 제가 고른 식물들이 원래 예쁘게 가꾸어진 식물이 아니라, 야생 꽃나무와 화원 한편에서 거의 방치된 채 자연스럽게 자라던 풀들이라고 말씀해주셨습니다.

그 이야기를 듣기 전부터도 이상하게 마음이 자꾸 끌렸는데, 사연을 듣고 나니 더 데려오고 싶어졌습니다. 어쩌면 제 모습과 닮아 있었는지도 모르겠습니다.

이후 저는 식물들을 마치 제 자신을 돌보듯 정성껏 보살폈습니다.

처음 데려왔을 때는 영양을 충분히 받지 못한 듯 잎이 작고 여렸지만, 시간이 지나자 잎은 통통하게 살이 오르고 새로운 새싹들이 돋아나기 시작했습니다.

그 모습을 바라보며 저 역시 조금씩 다시 살아나고 있다는 걸 느꼈습니다.

식물들이 자라난 시간만큼, 제 마음도 다시 희망을 향해 자라고 있습니다.